L'inglese di Victoria è un hokum turistico

Apr 07, 2023

O Vittoria, tu vedova che ospita novelli sposi e quasi morta, tu bellezza sbiadita con cesti di fiori appesi per compiacere i turisti, tu terra di loto di palme e giardini lussureggianti, tu progenitrice di caffetterie con ciambelle artigianali come sacramenti, tu fornitrice di birre artigianali e liquori distillati infusi con alghe alate raccolte in modo sostenibile, perché esisti? Come un simpatico parco giochi anglofilo per i visitatori, o come una capitale intellettuale e culturale cosmopolita per una provincia moderna, protesa verso un futuro globale pur riconoscendo le sue radici indigene?

Le battute tossiche non risolveranno nulla. Quindi The Tyee approfondirà le tue questioni chiave, con il tuo supporto. Aiuta la nostra raccolta fondi primaverile ad avere successo.

"Più inglesi degli inglesi"

Harry e Meghan sono venuti sull'isola di Vancouver per prendersi una pausa dall'invadenza della stampa. Non ci volle molto perché il loro idillio venisse interrotto. La notizia del loro soggiorno ha generato uno tsunami di attenzione da parte dei media. Gran parte del reportage globale trattava un tema prevedibile per un principe che era il terzo pronipote del monarca da cui la città prese il nome.

Victoria, ai lettori e agli spettatori è stato detto nel 2020, come lo è stata per più di un secolo, era una città "più britannica degli inglesi". Sale da tè. Autobus a due piani. Il grande Hotel dell'Imperatrice. Castello di Craigdarroch. Pesce e patatine.

Quando leggi quella roba, quasi ti aspetti che la gente del posto parli in slang cockney in rima. Una volta una cliente americana in una libreria del centro dichiarò ad alta voce il suo disappunto alla cassa per il fatto che nessuno del personale parlava con l'accento che si aspettava. Se qualcuno di noi ci avesse provato, avremmo suonato come Dick van Dyke in Mary Poppins.

Gli estranei potrebbero essere attirati qui per ammirare il Vecchio Paese in un angolo lussureggiante del Nuovo Mondo, ma l'inglese di Victoria è un hokum turistico, la città che si prepara a cosplay Ol 'Blighty per meglio prendere soldi dai bifolchi fuori città.

Il censimento più recente di due anni fa ha mostrato che meno della metà della popolazione di 400.000 residenti della Grande Victoria è nata nella Columbia Britannica. Circa uno su cinque è nato fuori dal Canada. Tra gli immigrati arrivati ​​dal 2016, provenivano più dalle Filippine (585), dall'India (300) e dagli Stati Uniti (255) che dal Regno Unito (185). Quasi altrettanti provenivano dalla Siria (180). Un cittadino del Victoria su cinque che si identifica come membro di una minoranza visibile è un numero che si prevede aumenterà nei prossimi anni.

Allora, da dove viene la reputazione della Little Britain? In una parola, marketing. Ma prima un po' di storia.

La punta meridionale di quella che oggi chiamiamo Isola di Vancouver è stata per più di un millennio la dimora delle popolazioni di lingua lekwungen e dei loro antenati, come lo è oggi. Il 13 marzo 1843, James Douglas, fattore principale della Hudson's Bay Co., ancorò al largo di Clover Point. Il giorno successivo, scelse un sito conosciuto dai residenti come Camosack, che significa "scroscio d'acqua", per quello che sarebbe diventato Fort Victoria. Avrebbe scritto una lettera a un amico descrivendo ciò che aveva visto: "Il luogo in sé è un perfetto 'Eden' in mezzo al tetro deserto del nord". Nel 1854, circa 230 europei, compresi i bambini, vivevano nel forte, centro del commercio di pellicce dell'azienda e luogo di agricoltura di sussistenza.

Il futuro della città cambiò per sempre in una sonnolenta domenica mattina del 1858, quando il piroscafo a ruote laterali Commodore arrivò nel porto da San Francisco con più di 450 cercatori desiderosi di trovare fortuna nell'oro sulla terraferma. In poche settimane arrivarono in città circa 20.000 uomini. Erano transitori ed erano assetati, armati e soli. Saloni di legno, sale da ballo e bordelli sorsero dall'oggi al domani. La prima Victoria era più Deadwood che Downton Abbey.

Gli alloggi erano così limitati che molti cercatori vivevano in tende piantate su lotti vuoti. La corsa all'oro creò anche la prima corsa alla terra della città; i lotti una volta disponibili per $ 25 passavano improvvisamente di mano per $ 3.000.

Tra coloro che accorsero nella colonia c'erano neri liberi dalla California. Douglas, che prestò servizio come governatore della colonia, promise pieni diritti civili e libertà ai neri che si stabilirono nella colonia.