La mostra "The Offbeat Sari" apre al Design Museum di Londra

Jun 14, 2023

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"The Offbeat Sari" esplora l'influenza e l'evoluzione del tradizionale indumento dell'Asia meridionale.

Di Phyllida Jay

Il sari, in sostanza, è un tessuto lungo da sei a nove metri drappeggiato liberamente attorno al corpo.

Ma l’indumento, che viene spesso indossato con una camicetta e una sottoveste, è disponibile in molte forme, dalle versioni in poliestere prodotte in serie ai sari di seta tessuti su telai a mano. Molti stilisti dell'Asia meridionale hanno lasciato la loro impronta sul sari, che ha influenzato il lavoro di Cristóbal Balenciaga, Gianni Versace e della stilista francese Madame Grès.

Ad aprile, Zendaya ha indossato uno scintillante sari blu intenso di Rahul Mishra su un tappeto rosso a Mumbai, in India. Al Festival di Cannes 2022, l'attrice indiana Deepika Padukone ha indossato uno scintillante sari oro e nero di Sabyasachi Mukherjee che Vogue France ha definito "il pezzo forte" del festival. E al Met Gala dello scorso anno, Natasha Poonawalla, direttrice esecutiva di un'azienda indiana di biotecnologia, indossava uno scintillante sari dorato di Mr. Mukherjee sotto uno scultoreo corsetto di metallo di Schiaparelli.

Il sari Met Gala della signora Poonawalla è tra i pezzi presenti in una nuova mostra, "The Offbeat Sari", che aprirà venerdì al Design Museum di Londra. La mostra, che durerà fino a settembre, esplora la nuova definizione del sari, ha affermato Priya Khanchandani, responsabile della curatela del museo.

La mostra comprende sari realizzati con materiali convenzionali, ma molti dei suoi pezzi sono più insoliti. Tra questi ci sono un sari impreziosito da paillettes realizzate con immagini a raggi X scartate dagli ospedali del marchio Abraham & Thakore, un sari scultoreo realizzato con sottili fili di acciaio del marchio Rimzim Dadu e un sari in nylon a forma di bozzolo con pallu trapuntato (il parte finale di un sari che può passare sopra una spalla) dall'etichetta Huemn.

Un sari di Akaaro mostra il lavoro del marchio con lo zari, un tessuto fatto di fili di seta o cotone attorno ai quali sono avvolti sottili strati di argento o oro. Un sari arruffato di Amit Aggarwal in mostra utilizza disossature create da scarti industriali. Il corpetto del suo sari, ha detto il signor Aggarwal, sembra una barriera corallina sott'acqua.

Alcuni indumenti mostrano come si sono evoluti la costruzione e lo stile del sari. Includono un mezzo sari di Anamika Khanna, abbinato a pantaloni sartoriali e un mantello, e l'abito sari in jersey argentato di Tarun Tahiliani con catene tempestate di cristalli, indossato da Lady Gaga. L'abito sari, uno stile ibrido creato da Tahiliani è ampiamente riconosciuto, è noto per avere drappeggi fissi ed elementi come le cerniere.

Gli abiti sari hanno iniziato ad apparire negli anni '90 e alcuni puristi hanno sostenuto che la loro costruzione fissa è in contrasto con il modo in cui i sari vengono tradizionalmente avvolti a mano attorno al corpo. Esistono più di 100 stili regionali di drappeggio a mano in tutta l'India, alcuni dei quali "The Offbeat Sari" compaiono nei video che mostrano vari modi in cui un sari può essere indossato.

Lo stile di drappeggio più comune, Nivi, è emerso in India a metà del XIX secolo. Si tratta di avvolgere un sari attorno alla vita e al busto, con il pallu sospeso sulla spalla sinistra. I sari indossati in questo modo sono spesso abbinati a un choli o a una camicetta corta.

Sumathi Ramaswamy, professore di storia alla Duke University specializzato in cultura dell'Asia meridionale, ha descritto lo stile Nivi come "un prodotto delle idee vittoriane di modestia e rispettabilità quando il paese era sotto il dominio britannico". Ha aggiunto che elementi come camicette e sottovesti sono stati adottati per nascondere la forma di una donna.

Anche se spesso indossati per occasioni speciali, i sari sono un elemento fondamentale del guardaroba quotidiano di molte persone in tutta l'India, compresi i membri di Gulabi Gang, un gruppo per i diritti delle donne noto per vestirsi con sari rosa brillante. ("Gulabi" significa rosa in hindi.) La signora Khanchandani ha incluso un sari appartenente al fondatore del gruppo, Sampat Pal, nella mostra per evidenziare il ruolo dell'indumento "come simbolo dell'attivismo e della resistenza femminile", ha detto.

La signora Khanchandani ha affermato che mentre l’India si è modernizzata, la sua cultura è rimasta patriarcale. E non importa l'occasione o lo stile, ha detto in una e-mail, il sari "sembra rappresentare un contromovimento emergente e un importante veicolo per l'espressione femminile".