Gli studenti sostengono le piccole città con i sogni dei musei

Jun 07, 2023

Migliaia di anni fa, un grande lago in quella che oggi è Missoula, nel Montana, sfondò una diga di ghiaccio nell'Idaho settentrionale.

L'acqua del lago si è prosciugata nel giro di due giorni e un torrente d'acqua è precipitato nel fiume Columbia e nell'Oceano Pacifico, riorganizzando tutto sul suo percorso. Attraversando il paesaggio intorno a LaCrosse, Washington, nell'area conosciuta come Channeled Scablands, l'acqua ha scolpito violentemente la regione, trasportando rocce basaltiche da molto a monte e lasciandole sparse in lungo e in largo. Nel corso degli anni eventi simili si sono ripetuti numerose volte.

Molte generazioni dopo, ignaro del violento passato geologico della regione, un uomo d'affari locale in quella che allora era una comunità di coltivatori di grano in difficoltà nel mezzo della Grande Depressione costruì una stazione di servizio e dei dormitori nelle vicinanze, raccogliendo le vicine pietre di basalto per un materiale da costruzione perché, in tempi di lotte economiche la pietra costava meno del legname.

Oggi la stazione di servizio è deserta, con le erbacce che crescono sul marciapiede. Una generazione di studenti della Washington State University sta ora lavorando con la comunità per riportare in vita il passato.

Nell'ambito della Rural Community Design Initiative (RCDI) della WSU, gli studenti stanno lavorando con la comunità su idee per un'alluvione dell'era glaciale e un museo del patrimonio nel sito della vecchia stazione di servizio.

Il programma RCDI è uno sforzo di collaborazione tra docenti e studenti della School of Design and Construction e partner rurali in tutto il Pacifico nordoccidentale per ideare progetti che migliorino il capitale sociale, culturale, economico e naturale delle comunità. Fin dal suo inizio nel 2010, gli studenti del programma hanno lavorato con le comunità rurali su più di 30 progetti.

Guidato da Bob Krikac, professore associato presso la School of Design and Construction, e Michael Sanchez, assistente professore, il team di studenti ha recentemente presentato idee per un museo sulle inondazioni dell'era glaciale nel sito della vecchia stazione di servizio e presto avrà un seguito. il laboratorio comunitario. Un giorno il museo farà parte del sentiero geologico nazionale delle inondazioni dell'era glaciale del National Park Service che segue gli eventi delle inondazioni e la storia geologica in tutto il Pacifico nordoccidentale.

"Quando guidi attraverso questo paesaggio unico, la curiosità aumenta", ha detto Sanchez. "Perché sembra così?" Questi musei condividono le forze che hanno creato quest'area, i processi che hanno attraversato nel corso degli anni e il modo in cui alla fine hanno prodotto ciò che vediamo oggi, quindi è divertente riunire questi spazi distanti. È soddisfacente vedere perché la terra appare in questo modo."

Dopo aver raccolto informazioni sulla comunità, gli studenti stanno sviluppando un concetto per un piano generale. Il lavoro vuole essere concettuale solo come precursore di ciò che farebbe uno studio di progettazione professionale. Il lavoro degli studenti consente inoltre ai membri della comunità di disporre di grafici e di un piano concettuale che facilitano operazioni come la richiesta di sovvenzioni o la raccolta fondi. Il lavoro mira anche a fornire ispirazione.

"Dà alla comunità l'opportunità di chiarire ciò che vuole a livello concettuale", ha detto Sanchez. "Diamo loro lo slancio sufficiente affinché possano portarlo al livello successivo. Quando la comunità è in grado di vedere ciò che è possibile, ne è entusiasta."

L'RCDI ha lavorato anche a Ritzville, Royal City, Moses Lake e Soap Lake, tra gli altri. La notizia del programma si diffonde attraverso il passaparola e i social media. Gli studenti lavorano come stagisti retribuiti, ma i costi del programma sono molto inferiori al costo di uno studio di progettazione professionale.

"Quando parliamo con queste comunità, le persone sono molto riconoscenti perché studenti e professori lavorano insieme per aiutare la comunità", ha detto Harleen Kennedy, una studentessa di architettura che ha lavorato per l'RCDI per due anni. "Siamo un gruppo di progettazione multidisciplinare che può aiutare le comunità a soddisfare le loro esigenze."

Nel frattempo anche gli studenti acquisiscono un'esperienza preziosa.

"Questa è un'esperienza davvero reale", ha detto Kennedy. "Imparare in una fase iniziale come lavorare con altre discipline è una cosa molto importante che questo gruppo offre davvero agli studenti."