Le persone queer nella storia: cifre da conoscere

Mar 22, 2023

Il Pride Month di quest'anno arriva in un momento difficile per molte persone, poiché le restrizioni sugli spettacoli drag, l'assistenza sanitaria transgender e altri diritti LGBTQ sono al centro dell'attenzione in molti stati.

Tuttavia, il mese è un momento di celebrazione e, ovviamente, di orgoglio. Per commemorare il mese, la CNN mette in evidenza cinque importanti anziani LGBTQ – alcuni che sono morti e altri no – evidenziando i loro risultati.

Da drag king che combatteva la discriminazione per le strade di New York a famoso matematicoche hanno resistito alle avversità nonostante le limitazioni legali, ecco cinque figure LGBTQ da conoscere.

Bayard Rustin è stato determinante nel movimento per i diritti civili, guidando e organizzando molte proteste. Ma Rustin non era solo un leader del movimento: era anche qualcuno che contribuì a spingere Martin Luther King Jr. verso idee e tattiche non violente.

Rustin studiò in India per sette settimane per apprendere le filosofie gandhiane nel 1948 e trasmise quegli insegnamenti a King. Dopo il successo del boicottaggio degli autobus di Montgomery nel 1956, Rustin divenne uno stretto confidente dell'iconico reverendo e in seguito organizzò la marcia su Washington nel 1963.

Rustin ha anche svolto un ruolo significativo nella formazione della Southern Christian Leadership Conference, nota anche come SCLC. Tuttavia, sebbene Rustin fosse un gay dichiarato, alcuni credevano che la sua sessualità avrebbe minato il movimento. Nel 1953, Rustin fu arrestato per aver fatto sesso con un altro uomo in un'auto parcheggiata, inserendolo nel registro degli autori di reati sessuali.

L’accusa è stata usata contro di lui – in particolare dall’ex senatore Strom Thurmond, un segregazionista, che ha letto il suo verbale di arresto nell’aula del Senato e lo ha utilizzato per delegittimare il movimento per i diritti civili. Quasi 70 anni dopo, Rustin fu graziato dal governatore della California Gavin Newsom.

Quando il drammaturgo e attivista Larry Kramer pubblicò il suo saggio "1,112 and Counting" nel 1983, l'AIDS era una malattia altamente stigmatizzata e poco compresa che colpiva principalmente gli uomini gay.

"È in gioco la nostra continua esistenza come uomini gay sulla faccia di questa terra", ha scritto. "Se non combattiamo per le nostre vite, moriremo. In tutta la storia dell'omosessualità non siamo mai stati così vicini alla morte e all'estinzione. Molti di noi stanno morendo o sono già morti."

Il saggio di Kramer non ha risparmiato colpi, criticando tutti, dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie ai medici e ai politici locali. Si è trattato niente meno che di un cambiamento di rotta, che ha motivato migliaia di persone a protestare e, alla fine, ha dato il via a una risposta nazionale alla crisi.

Solo pochi anni dopo, Kramer fondò anche ACT UP (AIDS Coalition to Unleash Power), un'organizzazione nota per l'organizzazione di morti in morte, funerali politici e discorsi contro i funzionari, il tutto nel tentativo di incoraggiare la ricerca sull'AIDS e difendere le persone LGBTQ.

Sebbene sia morto nel 2020, il suo impatto è stato profondo – con Anthony Fauci, ex direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases, che ha attribuito a Kramer il merito di aver cambiato la medicina negli Stati Uniti.

Accanto ad attivisti transgender come Marsha P. Johnson, Miss Major era in prima linea nella rivolta di Stonewall a New York nel 1969. Ma il suo attivismo non finì lì.

Figura di spicco sia a Chicago, dove è nata, che a New York, la strada non è stata facile per Miss Major. Dopo essere stata espulsa da due college per aver indossato dei vestiti, Miss Major ha fatto affidamento sul lavoro sessuale e sul lavoro da trascinatore per soldi.

Ma un anno dopo Stonewall, Miss Major fu arrestata per rapina, condannandola a cinque anni di prigione. Il tempo trascorso in carcere ha avuto un impatto diretto sulla sua difesa dei transgender e delle persone non conformi di genere dietro le sbarre.

Decenni dopo il suo rilascio, Miss Major ha trascorso del tempo come direttrice esecutiva del Transgender Gender Variant Intersex Justice Project. Ha anche scritto lettere alle persone in prigione e ha aiutato coloro che erano stati appena rilasciati a trovare lavoro, sostenendo anche giovani artisti drag e altri giovani LGBTQ, guadagnandosi il soprannome di "Mama Major".