Gli investigatori dell'NTSB concluderanno il lavoro sulla scena dell'incidente aereo in Virginia, con un rapporto preliminare atteso nelle prossime settimane

Aug 22, 2023

Di Pete Muntean e Elizabeth Wolfe, CNN

(CNN) – Gli investigatori che esaminano i rottami di un aereo privato precipitato domenica in Virginia – uccidendo tutte e quattro le persone a bordo dopo che il suo pilota non ha risposto – dicono che concluderanno il loro lavoro sulla scena mercoledì e inizieranno a pianificare come recuperare i pezzi dell’aereo. .

Finora, gli investigatori del National Transportation Safety Board hanno dovuto affrontare terreni rurali impegnativi e la devastazione quasi totale dell'aereo, ha detto un funzionario federale.

Lunedì una squadra ha iniziato a setacciare i rottami, cercando di determinare quando il pilota non ha risposto e cosa ha causato la drammatica deviazione dell'aereo dalla rotta. L'aereo non rispondente ha provocato lo schieramento di sei aerei da combattimento mentre volava vicino a Washington, DC, hanno detto i funzionari.

Ora gli investigatori stanno valutando se l'ipossia – una condizione potenzialmente mortale causata dalla mancanza di ossigeno – sia una delle ragioni per cui il pilota e i passeggeri non hanno risposto ai tentativi di contattare l'aereo, ha detto una fonte.

Alla fine l'aereo si è schiantato contro un'area boscosa vicino a Waynesboro, in Virginia, lasciando un cratere nel terreno e una scena grizzly che gli investigatori hanno esaminato, hanno detto lunedì i primi soccorritori.

"I rottami sono distrutti, il che significa che non è più distinguibile come un aereo. Tuttavia, ci sono ancora diversi pezzi che potrebbero essere in grado di aiutare la nostra fase di accertamento dei fatti a questo punto", ha detto Adam Gerhardt, investigatore capo del comitato di sicurezza. Lunedi.

L'agenzia aveva detto che avrebbe iniziato martedì il recupero dei pezzi recuperabili dell'aereo, un Cessna 560 Citation V.

"Durante la fase successiva dell'indagine, gli investigatori analizzeranno i registri di produzione e manutenzione e condurranno interviste", ha affermato martedì una dichiarazione di NTSB. L'agenzia prevede di pubblicare un rapporto preliminare entro tre settimane.

Il luogo dell'incidente è una lunga escursione attraverso il terreno montuoso e densamente boscoso, ha detto l'NTSB alla CNN. Gerhardt ha detto che l'agenzia prevede di trasportare in elicottero i pezzi del relitto in una struttura sicura nel Delaware nei prossimi giorni.

Gli investigatori hanno setacciato la scena dell'incidente alla ricerca di un registratore dei dati di volo o di un registratore vocale nella cabina di pilotaggio, noti come "scatole nere", sebbene l'aereo non fosse obbligato ad averli, ha detto Gerhardt.

Non sono stati trovati sopravvissuti quando il luogo dell'incidente è stato scoperto domenica notte, hanno detto i funzionari, anche se sono stati trovati segni di resti umani, secondo i primi soccorritori che hanno parlato a condizione che non fossero identificati.

Un membro della famiglia la cui società, Encore Motors, possedeva l'aereo, ha detto al Washington Post che sua figlia, il suo bambino e la loro tata erano tra le persone uccise nell'incidente.

John Rumpel, che ha confermato alla CNN che lui e sua moglie Barbara sono i proprietari dell'azienda, ha detto al giornale che sua figlia Adina Azarian, sua nipote di 2 anni, Aria Azarian, e la tata avrebbero dovuto volare verso la loro casa nell'Est Hampton, New York.

Rumpel ha detto al Post di aver ricevuto una chiamata dalla FAA circa 90 minuti dopo averli lasciati in un aeroporto nel Tennessee orientale. L'agenzia gli ha chiesto se sapeva come contattare l'aereo, ha detto.

Rumpel ha identificato il pilota come Jeff Hefner, secondo il rapporto.

L'aereo privato è decollato dall'aeroporto di Elizabethton, Tennessee, e ha oltrepassato la sua destinazione - l'aeroporto MacArthur di Long Island di New York - prima di voltarsi e dirigersi in direzione di Washington, DC, secondo il NORAD e il sito web di monitoraggio dei viaggi aerei FlightAware.

Mentre si avvicinava alla regione della capitale ad un'altitudine di 34.000 piedi, i controllori del traffico aereo, i piloti civili e i piloti dell'F-16 hanno cercato urgentemente di contattare via radio il Cessna che non rispondeva, ha rivelato l'audio di LiveATC.net.

Sei F-16 sono stati lanciati da tre basi e hanno corso per intercettare l'aereo privato, ha detto lunedì il coordinatore del Consiglio di sicurezza nazionale per le comunicazioni strategiche della Casa Bianca, John Kirby.

Il pilota è stato visto accasciato sul suo sedile nella cabina di pilotaggio, ha detto alla CNN una fonte vicina alla risposta.