Intervista: Ron Arad all'Opera Gallery, “Don't Ya Tell Henri”

Aug 07, 2023

La luce del sole appare elastica nell'atrio dell'Opera Gallery di Upper Manhattan. Spara attraverso la facciata in vetro e si scontra con una fila di poltrone in resina cristallina; alcuni blu, ambra e neri. La luce primaverile entra ed esce dagli oggetti trasparenti in raggi selvaggi e rifrangenti. Tutto ciò che riguarda i mobili sembra una contraddizione: sono delicatamente colorati come il vetro soffiato, ma capaci di sopportare grandi pesi. Sono in una galleria, quel presunto spazio sacro, ma qualcuno è seduto sul suo duro cuscino con la benedizione del suo creatore, Ron Arad.

Dopo una lunga conversazione con l'artista di origine israeliana ma residente a Londra, è più appropriato sostituire le nozioni di contraddizione con quelle di fluidità. Da più di 40 anni Arad progetta musei, come l'Holon Design Museum, che sembrano opere d'arte; sculture a spirale che, secondo le sue parole, dovrebbero essere comode; e macchine che non incontreranno mai una strada. Alcune delle sedie "Big Easy" di Arad sono state vendute all'asta per sei cifre, mentre altre sono appollaiate nel suo cortile; un altro, prestato al Centre Pompidou per una recente retrospettiva ma ora tornato a casa sua, funge da cuccia per gatti più costosa del mondo.

C’è differenza tra design e arte? In un mondo in cui le fiere d'arte portano Lichtenstein e lampade, a qualcuno importa? È più interessante interrogarsi sulla relazione tra gli oggetti e i loro contenitori, o sulla semantica visiva in gioco quando un oggetto va all'asta. La mostra personale di Arad all'Opera, intitolata "Don't Ya Tell Henri", offre una buona opportunità per riflettere su questi argomenti. Il suo titolo prende il nome da Henri Matisse, i cui radicali collage di ritagli sono stati una pietra di paragone di lunga data per Arad. Molti pezzi in mostra, comprese le nuove iterazioni della sua Big Easy Chair e dei divani Tube, hanno viaggiato a New York dall'avamposto di Ginevra della galleria.

Per dirla alla leggera, non è stato il processo di installazione più fluido: Arad, 72 anni, è entrato in coma giorni prima dell'inaugurazione, lasciando il suo destino, e quello dello spettacolo, in uno stato di sospensione. Per fortuna, si è ripreso (anche se ha perso l'apertura), e in seguito si è seduto con ARTnews via zoom per una chiacchierata sulla sua pratica. La conversazione è stata condensata.

ARTnotizie:Non per fare una domanda complicata, ma come stai?

Ron Arad: Mi sento meglio ogni giorno. Vorrei che fosse un miglioramento più veloce, davvero la mia famiglia ha sofferto più di me. Sono stato in coma per tre giorni e il medico mi ha dato 50/50. Ma tutto questo mi è mancato, come mi è mancato lo spettacolo.

Mi sono sempre chiesto: sogni quando sei in coma?

No, non allora. Era come se avessero premuto un interruttore quando mi sono svegliato. Non sapevo di aver dormito, intubato, niente. Assolutamente niente. Il reparto di terapia intensiva è come la fantascienza, pieno di persone straordinarie provenienti da tutto il mondo. Era come la Torre di Babilonia. Ti fa pensare, cosa sto facendo? [ride] Stanno facendo cose così importanti e straordinarie. Ma è stato bello essere liberati da lì nel mondo, a casa. Ed eccomi qui.

Non sono ancora stato a New York per vedere lo spettacolo. Bene, ho visto il primo spettacolo che abbiamo messo in scena a Ginevra. Il titolo dello spettacolo, "Don't Ya Tell Henri", l'ho rubato a Dylan, ha una canzone nelle cassette nel seminterrato. Sono sicuro che Henri sarebbe molto felice di quello che ho fatto. Mi è piaciuto molto a Ginevra, mi ha davvero tirato su il morale. Le idee non sono mai un problema, il problema è anche a quale dedicare il tuo tempo, e quale.

Quanta parte dello spettacolo dialoga con Matisse o Dylan?

Ci sono pezzi più vecchi nello spettacolo, come "Big Easy", è un pezzo che ho realizzato per la prima volta molti anni fa. Questa forma continuava a tornarmi in mente. Ogni volta che avevo un'idea o iniziavo un nuovo processo, Big Easy si offriva volontario: "Io!". Ti mostrerò. Ce n'è uno nel mio giardino, lo vedi?

Sono sempre stato interessato a come cambia un oggetto quando si trova in una galleria, all'esterno o in un museo.